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Bonjour. Comme promis il y a looonnngtemps , voilà la bio de David A. Prior.

Liens utiles : une interview en anglais de David A. Prior ici.

et une autre ici.


Les films chroniqués sur le site :

...
Aerobic Killer Ultime Combat

DAVID A. PRIOR




Cas complexe que celui de David A. Prior...

D'un coté, il est l'auteur génial d'un des plus beaux nanars qui soient, le sommet décomplexé du bourrinage, chef-d’œuvre ultime et "over the top" de l'action testostéronée, le sous-Rambo le plus abouti de toute l'ère Reagan, unanimement salué dans le monde entier, j'ai nommé (roulements de tambour)... "ULTIME COMBAT" ! Un film qui rassemble en une heure vingt-cinq tout ce qui fait l'essence même du septième art, parvenant à répondre à toutes les questions existentielles que se pose l'espèce humaine depuis la nuit des temps : la place de l'homme dans l'univers (sortir les poubelles en short = corvée d'homme, de vrai), de l'homme au contact de la nature (le short = dernier vestige de civilisation), la lutte des classes ("Crève, Ordure !"), la virilité qui privilégie la machette plutôt que le M-16, le rapport à l'autorité (le colonel Hogan tentant d'impressionner son ancien subordonné Mike Danton pour masquer le fait qu'il a peur de son disciple), l'esprit de compétition des sociétés occidentales (être ou ne pas être le meilleur), etc... Plein de pistes de lecture possibles. Bref, regarder "Ultime Combat", c'est comme écouter Dieu nous expliquer le sens de la vie.




Sans le budget d'un "Die Hard" ou d'un "Commando", "Ultime combat" a donc marqué une révolution dans le domaine de l'actioner bourrin. Aussi, en apprenant que l'Auteur brillant de cette pépite cinématographique avait également à son actif une trentaine d'autres réalisations, toute la populace nanarlandaise s'est-elle frottées les mains avec envie. Hélas, la déception fut trop souvent à la hauteur de l'attente et David Prior fut-il irrémédiablement catalogué comme faux ami du nanar. Alors, David A. Prior, l'homme d'un seul film ? Un artisan du navet qui n'aurait été touché qu'une seule fois par la grâce du nanar ? N'allons pas jusque là, car si de notre point de vue, aucune de ses autres œuvres n'égale la perfection de son "Ultime Combat" et si la majorité d'entre elles sont des bouses lénifiantes, tout n'est pas à jeter pour autant dans sa filmo, et il existe même des inconditionnels pour qui tous ses films sont des classiques impérissables (inconditionnels dont votre serviteur fait partie). Mais qui est le père de Mike Danton et quel fut le parcours de ce nabab du cinéma d'action de série Z ?




David A. Prior est né à Newark dans le New Jersey et à grandi à Baltimore. Le jeune David est un mordu de cinéma, capable de passer des heures à regarder encore et encore le même film, et il déclara dans ses interviews que c'est en voyant "Rocky" avec Sylvester Stallone que le jeune homme mal dans sa peau qu'il était a décidé de tenter sa chance à Hollywood (peut-être réussirait-il à s'y faire un nom comme "L’Étalon italien", qui sait ?). A vingt ans, il émigre donc à Los Angeles où il décroche un rôle de figurant dans un film dont nous ignorons le titre (peut-être David l'ignore-t-il lui-même ?). Quelques années plus tard, il réalise son premier film, "Sledgehammer" (1983), un slasher hallucinant dans lequel une bande de jeunes teufards venus passer le weekend dans une vieille maison abandonnée sont la cible d'un maniaque masqué armé d'un marteau (original, non ?). Il s'agit là d'un film réalisé dans des conditions amateurs et qui appelle donc à l'indulgence, mais ce n'est pas une raison pour bouder notre plaisir car l’œuvre à tout pour plaire aux cinéphiles déviants les plus accros aux nanars de série ultra-Z au style norbert-moutien. Quoi qu'il en soit, ce film marque l'entrée du jeune réalisateur dans le milieu du cinéma d'exploitation. Ce sont aussi là les premier pas devant la caméra de celui qui allait devenir l'acteur fétiche de David Prior : son frère Ted. Car comme tout apprenti cinéaste, David a été obligé de recruter ses comédiens parmi ses proches, et ayant un frère ancien bodybuildeur au physique de sexe-symbole, David avait à sa disposition l'interprète idéal pour jouer le jeune premier/héros viril de service. Ce coup d'essai (coup de maitre !) sera donc le début d'une longue relation artistique entre les deux frérots qui muriront ensemble leurs projets de tournage durant les années qui suivront.


David A. Prior, à l'extrême gauche.




Ted Prior.

Le cinéma est une grande famille et le cinéma de David A. Prior illustre bien ce proverbe. Car outre le frangin Ted, David s'est rapidement constitué un solide réseau d'acteurs, que l'ont retrouve systématiquement au générique de ses films à remplir des postes divers au sein de l'équipe technique en plus de leurs prestations face à la caméra. Et en dehors du casting, il y a aussi la contribution récurrente des musiciens Tim James, Steve McClintock et Garm Beall, du groupe McJames Music, qui composèrent des BO inoubliables, toujours très jolies mais souvent à coté de la plaque de par leur utilisation maladroite, dans un style savoureusement 80's et dynamique (en fait, ils donnèrent à Prior un lot de plusieurs morceaux dans lequel celui-ci piochait régulièrement pour choisir la musique de tel ou tel film; des choix musicaux parfois assez hasardeux et grotesquement inappropriés...). Enfin, il faut souligner la fructueuse collaboration de David A. Prior avec les producteurs/réalisateurs David Winters et Peter Yuval, avec qui il fonda en 1986 la société de production et de distribution Action International Pictures (AIP), petite firme indépendante spécialisée dans le film d'action bourrino-patriotard, la tabasse revancharde et le thriller fauché. C'est ainsi que, profitant de l’essor du marché de la vidéo, le trio Prior-Winters-Yuval enchaina les DTV à un rythme intensif, l'un ou l'autre assurant à tour de rôle soit la mise en scène, soit le scénario, quelques autres réalisateurs, tel Brett McCormick, venant donner un coup de pouce de temps en temps pour éviter le surmenage.

Les acteurs fétiches de David A. Prior :


Fritz Matthews.


William Zipp.


David Campbell.


David Marriott.


Douglas Harter.


John Cianetti (avec le cache-œil).


David A. Prior (en bleu) se fightant avec son frère Ted dans "Patrouille dans la jungle".


Mais le plus prolifique de la bande demeura assurément Prior. Prolifique mais inégal, car dans sa filmographie, il faut savoir séparer le bon grain de l'ivraie, ses œuvres allant du nanar désopilant au navet insipide, en passant par de nombreux "ni chauds ni froids" et autres nanars polémiques, beaucoup de ses films suscitant soit le rire soit les bâillements selon l'humeur et les gouts de chacun. Au milieu de la médiocrité générale de ces bandes très fauchées et farcies de clichés et de plans nichons, il arrive aussi parfois que David A. Prior nous surprenne avec des métrages étonnamment réussis. Des œuvres à l'aspect expérimental comme "Kill Zone" (une traque dans les bois à la "First Blood"), "Night Wars" (un mix entre "Retour vers l'enfer" et "Les griffes de la nuit") ou "Lock 'n' Load" (une histoire de vétérans du Vietnam transformés en machines à tuer téléguidées) possèdent ainsi une ambiance étrange, un ton pessimiste et une certaine efficacité émotionnelle, sublimées par d'excellentes bandes musicales et des acteurs bien dirigés donc convaincants, qui démontrent que David A. Prior peut faire preuve d'un réel talent de cinéaste quand il veut.


"Killzone", la seule production des studios "Spartanfilms Ltd.", que David A. Prior tourna dans les futurs décors d'"Ultime Combat" en 1985.






Photos de tournage de "Killzone". Sur la dernière, à l'extrême gauche, David A. Prior.


La star du film, Fritz Matthews, et à droite le producteur Jack Marino, qui tient aussi un petit rôle dans le film.




Mais, comme il le déclare lui-même, la vraie passion de notre ami est avant tout l'écriture scénaristique. Toutefois, comme il ne trouve la plupart du temps personne pour mettre en scène ses scripts, il s'est fait metteur en scène, un peu en désespoir de cause. Ce qui explique peut-être que beaucoup de nanardeurs ressentent un certain je-m'en-foutisme et un manque cruel d'implication dans sa mise en scène, alors que ses scripts étaient très prometteurs sur le papier. Il déclare d'ailleurs à la fois aimer et détester son métier et ses œuvres. Cependant, sa passion pour le Septième Art ne fait aucun doute : son admiration pour Steven Spielberg, par exemple, transparait beaucoup dans son film de science-fiction "Future Zone", dans lequel Ted Prior remonte le temps pour sauver son père joué par David Carradine, dans une atmosphère très inspirée par "E.T" et "Rencontre du IIIème type". De même, les idées saugrenues que Prior aime glisser dans ses films suscitent souvent l'émerveillement et l'hilarité du spectateur : souvenons-nous de l'arme du crime dans "Aerobic Killer", ou de la piscine en forme de phallus dans "Rapid Fire", ou bien encore des viêt-congs zombies dans "Night Wars", sans oublier toutes les techniques de mise à mort de Mike Danton. Sans parler de la non-crédibilité ahurissante de ses films consacrés à la guerre du Vietnam. Pour les décors, on veut bien être indulgents, car il est évident que notre homme n'a pas eu le budget pour tourner dans la vraie jungle et a du se contenter de sous-bois de feuillus. Soit. Mais affirmer que la guerre du Nam s'est faite SANS LES VIETNAMIENS et n'a fait qu'opposer des soldats américains et russes (??!) dans "L'escouade de l'enfer" ou que ce sont les Américains qui ont gagné cette guerre dans "Opération War Zone", ça relève du génie pur. Les idées connes ne font pas forcément un nanar mais il faut reconnaitre qu'elles contribuent fortement à égayer le spectacle.






Outre ses trouvailles scénaristiques débiles et sa vietnamomania, David A. Prior s'est également adonné au pêché mignon de tous les réalisateurs de série B : le plagiat de salopiaud. Car si Prior a parfois eu des idées de pitch originales (le commando de vampires dans "The lost platoon" ou encore le combat de gladiateurs pour éviter la Troisième Guerre Mondiale dans "The Final Sanction", par exemple, sont assez inédits dans leur genre même si les films sont nazes), il n'a pas rechigné à copier sur son voisin à de nombreuses occasions. Tout y passe : grosses productions comme Predator ("Mutant Species") ou Robocop ("Future Force"), mais aussi des bons films bis comme le Suédois "WarDogs", repompé par "Lock 'n' Load", ou encore "Cauchemar vivant" avec Don Johnson, dont l'intrigue est photocopiée dans "Night Wars". Sans compter son décalque féminin des "Douze Salopards" ("Mankillers, tueuses d'hommes") et les multiples sous-Rambo que David mit en scène ou scénarisa durant les années fastes du genre.






David A. Prior conquers the world!


Mais les bonnes choses ont une fin, et à l'instar de leurs modèles spirituels Golan et Globus, David Winters et David A. Prior se séparent au début des années 90 lorsque AIP finit par péricliter. Après un thriller politique au suspense, n'en doutons pas, hitchcockien ("Le Complot de l'Araignée") et un polar siliconé ("Strip Girl" avec Pamela Anderson), David A. Prior fait un break cinématographique de six ans (mais en continuant à torcher quelques scipts pour les autres), puis il revient à la réalisation en 2000 avec "Hostile Environment" aka "Watership Warrior", un post-nuke opposant Brigitte Nielsen à Matthias Hues (le choc des titans !). Après ce film, David A. Prior s'accorde sept nouvelles années sabbatiques pendant lesquelles il surfe sur la toile et crée son propre site Internet, avant d'entamer une nouvelle période créative, avec des projets plein la tête. Prior, qui est bien conscient que le cinéma indépendant a du plomb dans l'aile et que l'époque où l'on produisait un film pour 100 000$ en pouvant espérer rentrer dans ses frais est révolue, tourne désormais ses films tranquillement dans son coin d'Alabama, un état tolérant envers les tournages de films à petits budgets qu'il a toujours préféré à la Californie et ses tracasseries administratives. Il continue donc de livrer à un public qui ne demande que ça des peloches horrifiques au rabais (comme l'alléchant "Night Claws" qui confronte parait-il un Reb Brown béat et un Ted Prior cabotin en diable) et marche même sur les plates bandes d'Uwe Boll en scénarisant une adaptation cheap de jeu vidéo d'heroic-fantasy ("The One Warrior"). On salive également devant le fruit annoncé des retrouvailles de David A. Prior et David Winters, "Dancin' It's On", une comédie musicale "pour djeuns" à l'affiche dégoulinante de mièvrerie nous promettant un spectacle "dans l'esprit de Dirty Dancing, Karate Kid et High School Musical" (ça fait rêver, hein ?). Enfin, Prior, tout surpris du culte récent entourant son vieil "Ultime Combat" mais néanmoins conscient du second degré avec lequel ses fans regardent son œuvre, lui a donné une suite, volontairement parodique, "The Deadliest Prey" sorti en 2013. Un délire sur pellicule fait pour les fans et qui est l'occasion pour les vieux potes de se retrouver et de rejouer à la guéguerre dans un jardin public. Pourquoi pas ? Mais il y a des chances pour que les vétérans de Nanarland regrettent le ton si délicieusement premier degré de l'original...




Le bigfoot tueur de "Night Claws", en train de piquer une tête.




S'il compte plus de daubasses chiantes et mollassonnes que de nanars de compèt' dans sa filmo, David A. Prior a tout de même su accoucher de quelques perles de mauvais gout ("Ultime Combat" évidemment, mais aussi "Sledgehammer", le magnifique "Aerobic Killer", "Patrouille dans la jungle", "L'escouade de l'enfer" et surtout "Opération Warzone" qui, malgré quelques longueurs, sont assez réjouissants de connerie). Un tantinet baratineur, avec un sens certain de l'auto-promo, un poil tâcheron mais fourmillant d'idées, David A. Prior reste une figure sympathique et intéressante du nanar d'action et du slasher débile à l'Américaine de ces trente dernières années. Il y a peut-être même un peu du rêve américain symbolisé par Rocky dans le destin de ce mec parti de rien qui a quand même dirigé dans une même carrière Sandahl Bergman, Tracy Lords, Richard Lynch, William Smith, Glenn Ford, Cameron Mitchell, Robert Z'Dar, David Carradine, Robert Davi, Tony Curtis, Powers Boothe, Charles Napier, Michael Ironside, Joe Don Baker, Jeffrey Combs, Joe Spinell, Paul L. Smith, David Warner, Lance Henriksen, David Keith, Stacy Keach, Reb Brown, Frank Stallone, Jan-Michael Vincent, Matthias Hues, Eric Roberts, Vernon Wells, Sherrie Rose, Brigitte Nielsen et Pamela Anderson avec des budgets allant de 50 dollars à plus d'un millions de dollars. Et s'il a permis aux nanardeurs de se marrer de temps en temps entre deux navetons, c'est déjà pas si mal.






Filmographie :




1983 - Sledgehammer

1985 - Kill Zone

1987 - Aerobic Killer (Killer Workout/Aerobicide)

1987 - Ultime Combat (Deadly Prey)

1987 - Mankillers

1988 - Night Wars

1988 - Chase (Death Chase)

1988 - Opération Warzone

1989 - Patrouille dans la jungle (Jungle Assault)

1989 - L'escouade de l'enfer (Hell on the Battleground)

1989 - Rapid Fire

1989 - Future Force

1990 - Future Zone



1990 - Invasion Force

1990 - The Final Sanction/Sanction

1990 - White Fury

1990 - Lock 'n' Load

1991 - The Lost Platoon

1991 - Meurtres sous tensions (Raw Nerve)

1991 - That's Action (documentaire vidéo sur les productions AIP)

1992 - Le Complot de l'Araignée (Center of the Web)



1993 - Double Threat

1993 - Night Trap

1994 - Strip Girl (Raw Justice)

1994 - Mutant Species

1994 - Felony

2000 - Hostile Environment/Watership Warrior



2007 - Lost at War

2007 - Zombie Wars

2013 - Night Claws

2013 - Deadliest Prey

2014 - Relentless Justice

2015 - Way of Redemption (court-métrage, en post-production)

2015 - Assassin's Fury (en post-production)




Scénariste uniquement :

1990 - Born Killer (scénario co-écrit avec Ted Prior, mise en scène de Kimberley Casey)

1990 - Deadly Dancer (histoire, mise en scène de Kimberley Casey)

1995 - Codename : Silencer (histoire, mise en scène de Talun Hsu)

1997 - The P.A.C.K (scénario co-écrit avec Michael W. Evans Jr., mise en scène de Bryan Todd)

2011 - The One Warrior (scénario, mise en scène de Tom Stout)

2014 - Dancin' It's On (scénario, mise en scène de David Winters, en post-production)



Icono : http://www.warriorfilmmakers.com

Félicitation pour cette bio absolument nécessaire d'un des piliers méconnus du cinéma bis, le Ed Wood du film d'action bourrin.
Juste dommage qu'on n'ai pas plus de précision sur ses débuts comme acteur (puisqu'apparemment, c'est ainsi qu'il a commencé) et les conditions de tournage de ses premiers films. Mais je suppose que les infos ne doivent pas être facile à trouver.

Merci, Paul. Effectivement, la jeunesse du monsieur est assez obscure, déjà on ne connait pas l'année de sa naissance et le titre du film dans lequel il a été figurant en débarquant à L.A est aussi inconnue (peut-être n'est-il jamais sorti ?). Concernant son premier film, "Sledgehammer", le résultat tient plus du film de potes amateur même si on sent quand même les efforts accomplis pour faire un "vrai" film. Son deuxième film, "Killzone" est plus professionnel, et d'une excellente qualité, surtout vu son budget restreint, ça fait d'ailleurs drôle de voir la même troupe commettre un gros nanar comme "Aerobic killer" juste après. J'ai trouvé un site avec des photos du tournage de ce film, je vais en intégrer à la chronique. Au passage, c'est curieux de remarquer que baraqué comme il l'était lui-même, David Prior n'ait jamais joué de héros burné à l'écran comme son frère Ted (par modestie, sans doute ?).

Le travail de recherche est impressionnant, surtout pour un quidam tout de même assez mystérieux. C'est jamais évident de trouver des infos sur ces bonhoumes. Et je suis toujours aussi impressionné par le choix de l'iconographie. Des tronches aux jaquettes de VHS, tout donne envie. J'ai une certaine préférence pour celle de "Chase".
Et puis certains des films encore inconnus sont alléchants. La comédie musicale quoi Oo

Au fait, ses films, ils se sont bien vendu sur le marché de la vidéo? Il a put gagner de l'argent? Je suppose que non au vu des difficultés qu'il a connu dans les années 90-2000 mais je me posais la question?

Merci du compliment Plissken mais mon travail de recherche laisse un peu à désirer car je viens juste de remarquer que mon DVD de "Sledgehammer" propose une interview de David A. Prior, ainsi qu'un commentaire audio ! Faudra absolument que j'y jette un œil, j'y apprendrai sûrement plein de choses pour compléter cette bio.

En tout cas, merci à tous deux pour vos retours, comme c'était ma première bio, j'avais quelques craintes.


Sinon, en ce qui concerne la rentabilité de ses films, ils ont sans doute permis à Prior de gagner sa croute mais il n'a pas du se faire des couilles en or non plus. J'ai lu qu'il espérait que si la suite d'Ultime Combat marchait, il aurait peut-être assez de fonds pour ressortir ses films sur support DVD. Apparemment, il y en a certains dont il ne possède même plus la VHS. Concernant la période années 90 et sa séparation avec Winters, le parallèle avec le duo Golan-Globus m'a paru assez cocasse, mais je ne peux guère approfondir le sujet, vu le peu d'infos.

Enfin, je n'ai pas vu tous ces films, et il y a effectivement des titres qui font envie (j'ai un DVD allemand de "Chase" qui traine, quelqu'un en avait fait une notule OSFA mais en disant qu'il y avait des éléments nanars quand même, et d'après les extraits de la VF que j'ai pu voir, ça semble bien sympa comme film, y a une scène de landau/gunfight bien poilante, et spoilée par l'affiche donc ).

En tous cas le bonhomme devait avoir au moins autant de bagoût que Fred Olen Ray pour arriver à engager autant de grands noms du cinéma sur de si humbles productions. Glenn Ford et Tony Curtis quand même (bon, il est vrai que tous deux tournaient un peu n'importe quoi sur leurs fins de carrière) !

Merci Jack Tillman pour cette bio (et pour tout ton boulot impressionnant sur des réals qui me sont chers), qui m'a appris que ce gars ne voulait pas devenir réalisateur. Je comprends mieux, maintenant. J'admire ton abnégation ; se mater plus de trois David A Prior dans une vie, ça doit faire l'effet d'un coup de pied de biche dans le crâne... Perso : Ultime Combat, c'est du 24 carats. Le machin avec le trombone (Workout machintruc), pas vraiment de souvenir marquant, donc pas vraiment bon signe. Le Bigfoot foireux, ça oui, pourquoi pas, c'était pas mal. Mais, par contre, je reviens des 17 premières minutes du Deadliest Prey (Ultime Combat 2), je ne vous le conseille pas et de loin !!! 17 minutes navrantes de pseudo-nanar volontaire dégueulasse, pas drôle. Désolant, comme une tentative d'auto-dérision qui ne marche pas. Peut-être que le reste du "film" va rattraper le début, mais j'en doute et je garde la fin pour plus tard... mais ça fait pas envie !

Merci pour tes compliments et pour ton point de vue intéressant et constructif au sujet de la filmo du Maitre, Raoul Volfoni. Il me semble que c'était toi qui avait ouvert un sujet pour parler de Night Claws, me trompe-je ?

Je comprends la plupart des avis négatifs quant à l’œuvre générale du bonhomme (Ultime Combat excepté bien sûr), même si dans la majorité des Prior que j'ai vu, il y avait toujours quelques pétages de plombs réjouissants et de quoi faire au moins un ou deux cuts. Mais il a aussi commis de sacrées merdes intégrales comme White Fury où là il n'y a vraiment rien à sauver. Mais franchement, je ne pense pas avoir fait preuve d'abnégation car je prends toujours du plaisir à mater un film, quel qu'il soit, et j'ai un faible pour David, son coté Menahem Golan quand il survend ses films encore en projet en disant que ce sera le chef-d’œuvre du siècle, ses scripts débiles et ses fusillades hypnotiques tellement caractéristiques.
Tu confirmes encore mes craintes concernant Deadliest Prey, j'avais un vague espoir mais déjà quand Chan_YukijO m'a dit que ça se la jouait nanar volontaire, je me suis dit que ça sentait pas bon. Mais comme tu le dis, peut-être que le début est faiblard mais que le reste est un monument de nanardise. D'ailleurs, Chan_YukijO en faisait un compte-rendu élogieux.

A voir la BA, je comprends les mauvais retour. Ca a l'air de se la jouer "Sharknado" et "Samourai cop 2" mais sans moyen ni même assumer le côté délirant.

https://youtu.be/Ib2LBfn48Lo

Triste rattrapage de la vie David A. Prior est mort soudainement à 59 ans le 17 août dernier à peine 2 mois après cette bio.

Nous l'avons rajouté sur le site pour lui rendre hommage. Beau travail en tout cas Jack


http://www.nanarland.com/acteurs/acteur ... prior.html

RIP.
(merci pour la mise en ligne, c'est triste que ce soit un hommage posthume )

RIP a cet artisan du nanar independent et condoleances/felicitations a Thillmann.