"Retour vers l'enfer" de Ted Kotcheff, avec Gene Hackman, Robert Stack, Patrick Swayze, Reb Brown, Fred Ward
Le film qui a préfiguré "Portés disparus" et "Rambo II" (sortis respectivement en 1984 et 1985), tant les scénarios sont similaires. Mais en nettement mieux.
Sauf que "Retour vers l'enfer", sorti en 1983, est réalisé par Ted Kotcheff, également réalisateur du premier "Rambo" dont tout le monde ici reconnaitra la qualité et la profondeur, avec un casting prestigieux, une très bonne réalisation et un scénario bien travaillé. On y suit le colonel Carl Rhodes (Gene Hackman) s'efforcer de retrouver, puis délivrer son fils resté prisonnier au Vietnam dix ans après al fin de la guerre. Le film montre d'abord l'enquête laborieuse de Rhodes et els difficultés qu'il y rencontre, puis le recrutement et la formation des membres du commando qui doit aller délivrer son fils (dont la plupart sont d'anciens compagnons d'arme de ce dernier) et finalement, l'opération elle-même. C'est carré, efficace, sans temps mort, mais également sans exagération ni triomphalisme, ça demeure assez réaliste et même poignant, surtout la scène où Patrick Swayze (tout jeune et pas encore starifié par Dirty dancing), qui est ici l'instructeur du commando et le seul à ne pas avoir participé au conflit, révèle la raison qui l'a poussé à participer à l'opération.
Une surprise attend le nanardeur puisque l'on retrouve parmi le commando, ni plus ni moins que Reb Brown en soldat rigolard qui rempile par égard à la mémoire de son ancien frère d'arme. Et en plus, il est plutôt bon dans ce rôle! Ce n'est pas tout puisque, dans le rôle d'un assistant de Reb, on trouve très brièvement Mickael Dudikoff qui n'était pas encore le ninja attitré de la Cannon.
Un bon film de guerre qui préfigure donc l'essentiel du cinéma de guerre et d'action des 1980's et que l'on peut ranger dans la catégorie de la vietnamploitation, même s'il en constitue la partie noble. D'ailleurs, beaucoup de clichés à venir y sont présent comme les technocrates planqués de Washington qui mettent des bâtons dans les roues du commando ou l'assaut final, mais cette fois, de manière convaincante et réaliste. Presque un cas d'école!