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Accueilli en héros à l’aéroport du Bourget, l’aviateur André Jurieux, qui croule sous les acclamations du public, est pourtant écœuré. Lui qui vient de traverser l’Atlantique dans le seul but d’impressionner la belle Christine de La Chesnaye est dépité de ne pas la trouver à son arrivée. Son ami Octave, compatissant à son chagrin, tente de lui remonter le moral en le faisant inviter dans un château en Sologne. Son propriétaire, Robert de La Chesnaye, un marquis volage marié à la frivole Christine, s’apprête en effet à y donner une partie de chasse suivie d’une fête aussi somptueuse qu’endiablée.
(résumé repris du site Allociné)
Sa parenté avec le classique d'Orson Welles (sorti en 1941 soit 2 ans plus tard) est d'avoir révolutionné la façon de filmer comme de raconter une histoire. En effet, 'La Règle Du Jeu' est connu pour avoir fusionné 2 genres jugés à la fois impossible et impensable à concilier : le drame bourgeois par son intrigue et son acte final mais la comédie populaire par ses répliques et notamment le truculent Octave, interprété par le réalisateur lui-même (autre point commun avec Citizen Kane de et avec Orson Welles).
Assez inconnu du grand public alors que ce film est étudié dans toutes les facs de cinéma,
La Règle du Jeu avait connu un bide cataclysmique due à sa sortie en 1939 juste quelques semaines avant l'entrée en guerre de la France contre le Reich hitlérien avant de connaître un retour en grâce durant les années 1950 au point d'être régulièrement classé dans les top 5 ou 10 des chefs d'œuvre intemporels du cinéma mondial. Rien que ça !
Paradoxalement, on ne connaîtra JAMAIS sa vraie version initiale charcutée par le réalisateur lui-même et sa société de production après une désastreuse avant-première (où seul Jean-Luc Godard avait défendu ce film au point d'en faire un géniteur directeur à la Nouvelle Vague) pour tenter de sauver les meubles dont les bobines des scènes coupées ont été détruites par le temps.