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Gerald Okamura
Acteur méconnu (ou maître).




Le cheminement d'une carrière est souvent bien étrange et celle de Gerald Okamura ne fait pas exception à la règle. Quel autre homme que lui peut ainsi prétendre avoir cotoyé des acteurs aussi hétéroclites que Robert Z'Dar, Peter Ustinov, Kurt Russel ou encore David Carradine ? S'être fait diriger par des réalisateurs comme David Huey ou Andy Sidaris tout en continuant un parcours dans le cinéma plus classique le voyant ainsi apparaître dans des films à succès comme "Blade" et "Hot Shots II" ? Bien peu et rien que cela vaut que nous nous attardions sur son cas.




Né le 11 Novembre 1940 à Hawaï, Gérald est dans sa tendre enfance victime des quolibets de certains camarades de son école. Grandissant dans une famille japonaise, l'apprentissage d'un sport de combat s'impose presque comme une évidence afin de s'aguerrir et il choisit le Judo dès l'age de treize ans. La vie continue et il poursuit des études à l'université, pour obtenir son diplôme en 1958. C'est à cette date qu'il rentre dans l'armée où il servira jusqu'en 1961. Stationné en Corée du Sud, il y apprendra le Taekwondo, une discipline qui s'ajoutera à plusieurs autres, notre homme étudiant par la suite le Kendo, l'Aïkido, ou encore le Kung Fu San Soo, qui reste aujourd'hui sa grande spécialité. Des techniques de combats qu'il n'a jamais utilisé à des fins offensives, les arts martiaux étant avant tout pour lui un moyen de se défendre et d'acquérir une sagesse intérieure.

Il ne s'imagine sans doute pas alors qu'il deviendra l'un des créateurs d'armes pour le cinéma parmi les plus respectés, tout en ayant sa propre collection de vidéos. Une certaine notoriété qui lui permettra de faire la une de différents magasines spécialisés.







C'est dans les seventies que l'existence de Monsieur Okamura prend une tournure décisive. A cette période, il fait ses premiers pas devant une caméra dans la série "Kung-Fu" avec David Carradine. Cette opportunité, il la doit à son maître. Ce dernier devait en effet avoir le rôle mais, visiblement peu intéressé par le show-business, il décida d'envoyer son disciple à sa place sur le plateau de tournage. Pour Gerald, c'est une révélation. A la suite de cette prestation, il continue sur sa lancée et, en 1975, commence une carrière cinématographique, en tant que cascadeur sur le film "Tueur d'élite" de Sam Peckinpah avec James Caan et Robert Duvall. Cinq ans plus tard, il apparaît dans "La fureur du juste", voyant un Chuck Norris imberbe affronter des ninjas terroristes. Il y incarne un instructeur de ces guerriers de la nuit, un registre qu'il se verra souvent proposer de part son look de vieux sage et ses aptitudes martiales. Gerald ne cessera alors d'alterner les emplois pour la télévision ou le septième art. Des prestations souvent bornées à des rôles secondaires, il est vrai, mais qui ont le mérite de ne lui avoir jamais fait connaître de véritable traversée du désert.



En 1981, il fait une petite apparition en videur de boîte de nuits dans "Charlie Chan et la malédiction de la reine Dragon" avec le grand Peter Ustinov et Michelle Pfeiffer alors à ses débuts. Suivront d'autres petits rôles dans des longs métrages et des séries, comme Matt Houston. En 1986, il participe même au classique de John Carpenter "Les aventures de Jack Burton dans les griffes du mandarin". C'est cependant trois ans après qu'il se rappelle aux bons souvenirs des nanardeurs en jouant dans l'exceptionnel "Samuraï Cop" aux cotés de Robert Z'Dar et de l'éblouissant Matt Hannon. Un film dont il est visiblement peu fier, si l'on se fie à sa filmographie officielle où le long-métrage n'apparaît même pas.


Sur le tournage de "Jack Burton…" avec Kurt Russell.





Avec Robert Z'Dar dans "Samuraï Cop".

Au début des années 90, il contribue aux cascades du film "AfterShock" avec Chris Mitchum et Michael Berryman et continue également sa carrière de comédien en alternant le meilleur et le pire, comme avec les très mauvais "9 1/2 Ninjas" Et "Ninja Academy", le déjà plus acceptable "Dans les griffes du dragon rouge" avec Dolph Lungren, ou encore l'hilarant "Capital Punishment" avec Gary Daniels, qu'il devait retrouver à peine un an plus tard sur "American StreetFighter", mais aussi Tadashi Yamashita et Mel Novak avec qui il avait déjà pu travailler sur "Sword of Heaven". A la même date, on le retrouve dans "The Master Demon" en compagnie des charismatiques en diable Sid Campbell et Don Adson. Preuve de son incroyable capacité à alterner les bons et les mauvais films avec un aplomb déconcertant, on le verra aussi à cette période dans l'excellent "Hot Shots! part deux" .




Au taquet dans Hot Shots II…


… et planqué sous une capuche dans "The Master Demon".


Sur 9 ninjas 1/2


Simple sbire dans "Capital Punishment"…


…et promu au grade de "grand méchant" dans "American Streetfighter.

En 1993, il tourne "Fit to Kill" marquant sa première association avec la famille Sidaris avec qui il collaborera de nouveau sur la saga des "Lethal Ladies", à savoir "The Dallas Connection" en 1994 sous la direction de Christian Drew, avant d'être dirigé par le célèbre paternel Andy dans "Day of the Warrior" et "Return to Savage Beach", respectivement en 1996 et 1998.


Tentant de profiter discrètement de la vue dans "Fit To Kill".



"Dallas Connection"


"Return To Savage Beach"

Durant cette décennie, il continuera de varier les activités en renouant notamment avec ses premières amours pour effectuer des cascades sur le "Jade" de William Friedkin ou dans le "Mortal Kombat" de Paul W.S Anderson. Une connexion vidéoludique qu'il approfondira d'ailleurs en prêtant sa voix et ses traits au jeu "Blade Runner", dans un rôle, une fois de plus, très secondaire. Il apparaîtra également dans "The Shadow" avec Alec Baldwin mais aussi en chef de clan vampire dans "Blade". Il rencontrera aussi deux autres grandes légendes de Nanarland, à savoir Lou Ferrigno et Reb Brown, dans "Cage II".


"Blade"




"Cage II"


Enervé qu'on lui tire la barbichette dans "Fire Power".


Sur "Full Impact" vraie/fausse suite d'"American Streetfighter".

En ce début de nouveau millénaire, Gerald lève un peu le pied et reste plusieurs années sans rien tourner. Un break qu'il mettra à profit pour développer DragonFest, une convention qu'il a créée et où les fans de tout horizon peuvent rencontrer diverses vedettes de la science fiction et des arts martiaux. Ce rassemblement aura lieu tout les ans, de 1996 à 2004, et permettra d'apporter des fonds pour la lutte contre le Sida en milieu pédiatrique. En 2003, il rentre aussi au "Martial Arts Hall of Fame", distinction saluant les champions ayant eu un impact notable dans l'histoire des arts martiaux et qui fait un peu office d'oscar d'honneur des sports de combats. Parmi les artistes ayant reçu cette distinction on retrouve notamment Jackie Chan, Steven Seagal, Cynthia Rothrock, Sho Kosugi et même Bruce Lee, excusez du peu, preuve de la place importante qu'occupe Gerald dans ce milieu.




En plus ou moins bonne compagnie lors des DragonFest.

Son caméo quasi-subliminal dans "The Circuit II" en 2002 et sa participation aux cascades de "Power Elite" font donc presque figure de retour. Mais l'année de tous les dangers sera toutefois 2005. En chef de la mafia asiatique, il affronte Olivier Gruner sur "Swat: Warhead One", une production Ciné Excel au scénario tortueux. Partageant déjà l'affiche avec l'incontournable Mel Novak, il le retrouve aussi dans le monstrueux "Vampire Assassin", où Gerald, en roue libre totale, semble s'être vu confié pour mission d'offrir une nouvelle définition au mot "cabotinage". Deux pièces de choix qui, à défaut de rencontrer un énorme succès, imposent définitivement Gerald comme un acteur nanar à part entière.


Furtif dans "The Circuit II".


Un peu cabot sur "Redemption".


Assez sobre sur "Swat Warhead One".


Monumental dans "Vampire Assassin".

Aujourd'hui, Gerald semble avoir pris à nouveau du recul concernant sa carrière cinématographique, afin sans doute de se consacrer un peu plus à ses enfants et petits-enfants, mais continue d'apparaître dans diverses conventions consacrées aux arts martiaux. Sur le plan professionnel, il est aussi employé de la société Boeing, où il travaille depuis 1963, et occupe à ce jour un poste de manager à Huntington Beach en Californie. Malgré ses prestations de plus en plus rares, sa notoriété ne faiblit pas et il a récemment été immortalisé par une marque de jouet en prêtant ses traits à une figurine de collection. Peut être le reverrons nous un jour au cinéma lui qui, comme il aime à plaisanter, se verrait bien incarner le premier rôle d'une comédie romantique. L'écriture d'une biographie reste aussi l'un de ses éventuels projets.





En conclusion, il faut bien admettre que Gerald est plus un artiste martial qu'un véritable comédien : sa carrière sur grand écran s'est souvent cantonné à de la figuration ou à des rôles plus importants, mais dans des productions beaucoup plus sujet à critiques. Néanmoins, son travail dans l'ombre, tant derrière que devant la caméra, ne doit pas faire oublier l'homme de cœur qu'il est. Considérant les arts martiaux plus comme une philosophie qu'un moyen de gagner sa vie à tout prix et cherchant à donner aux autres autant que ce qu'il a pu recevoir lui-même, Gerald n'a peut être pas eu la carrière qu'il méritait. N'empêche qu'à Nanarland, il aura toujours notre respect.



Wolfwood

Un très grand merci à Ghor pour son sens du caps incroyable, ainsi qu'à Feb et Nikita pour leurs précieux coups de pouces.

Icono: http://www.geraldokamura.com/

Liens utiles:

Le site officiel de Gerald Okamura: http://www.geraldokamura.com/
Le site du festival Dragonfest: http://www.dragonfest.com/
Un site pour commander une figurine de Gégé: http://www.qeester.com/sql/catalog.php

Films chroniqués:

Vampire Assassin
SWAT: Warhead One
The Master Demon
Capital Punishment
Samuraï Cop
La Fureur du Juste



Filmographie:

Vampire Assassin (2005)
SWAT: Warhead One (2005)
Sledge: The Untold Story (2005)
Redemption (2002)
The Circuit 2: The Final Punch (2002)
Blade (1998)
L.E.T.H.A.L. Ladies: Return to Savage Beach (1998)
Full Impact aka American Streetfighter 2... The Full Impact (1997)
Bloodsport III (1997)
Little Bigfoot (1997)
Carnival of Wolves (1996)
Day of the Warrior (1996)
The Power Within (1995)
The Dallas Connection (1994)
The Shadow (1994)
Firepower (1994)
Cage II (1994)
Fit to Kill (1993)
Hot Shots! Part Deux (1993)
Ring of Fire II: Blood and Steel (1993)
Deadly Bet (1992)
Shadow of the Dragon (1992)
American Streetfighter aka American Streetwarrior (1992)
Shootfighter: Fight to the Death (1992)
Ring of Fire (1991)
Dans les Griffes du Dragon Rouge (1991)
The Master Demon(1991)
Capital Punishment aka Kickbox Terminator (1991)
9 1/2 Ninjas! (1991) .... Master
Ninja Academy (1990) .... Chiba
Samurai Cop (1989)
Karate Wars aka Bloodfight 3 (1989)
Time Burst: The Final Alliance (1989)
Les Aventures de Jack Burton dans les Griffes du Mandarin (1986)
Sword of Heaven (1985)
J.O.E. and the Colonel (1985)
Angel of H.E.A.T. (1983)
The Weapons of Death (1982) .... Chong
Charlie Chan et la Malediction de la Reine Dragon (1981)
La Fureur du Juste (1980)

Et plein d'apparitions dans des séries.

bonne petite bio wolfwood ! c'est vrai que gégé a fini par devenir un visage familier du nanardeur.



on écrit plutôt "aimerait".

Ah ! C'est lui l'enfoiré qui cuisine dans le restaurant à sushis et que je n'ai jamais réussi a poursuivre !

Bonne biographie !

Bravo wolfwood une super bio vraiment interessante

Excellente bio. Il faut noter que dans "Capital Punishment", il fait vraiment une apparition-éclair et n'est d'ailleurs même pas crédité au générique. Son personnage apparaît dans la bagarre finale pour donner un coup de main aux gentils sans qu'on sache d'ailleurs qui il est (sinon un copain amené en renfort pour la baston). A mon avis, ça doit être du copinage avec David Huey.

Dans "Swat : Warhead One", la baston finale illustre jusqu'à l'absurde l'incompétence de Ciné Excel, puisqu'ils ont deux vrais artistes martiaux à disposition (Gégé et Olivier Gruner) et qu'ils leur font faire absolument n'importe quoi.

Excellente Bio Wolfwood ! C'est terrible le nombre de bons artistes martiaux qui ne font preuves d'aucune sagesse et de maitrise dans leur carrière cinématographique.

sinon, petite répétition

Il manque pas un titre là ?


Excellente bio qui aide a y voir plus clair dans ses choix (ou plutot non choix) de carrière.
Bravo Wolfwood (et Ghor et feb)

Merci pour tout vos compliments et commentaires. N'oublions pas que cette bio ne serait pas grand chose sans Ghor qui a fait un boulot de caps énorme. Si j'avais voulu, j'aurais pu battre le record de capture d'écrans dans une bio, donc un grand merci à lui ainsi qu'à Nikita qui a été à la peche aux infos("Gégé: quarante ans d'ancienneté chez Boeing !". Si on m'avait dit ça quand j'ai débuté la rédaction de mon texte, je ne l'aurais pas cru. D'ailleurs à ce sujet, faut plus s'étonner du nombre conséquent de stock-shot de décollage/atterissage d'avions dans les films de Sidaris, maintenant on pense savoir d'où ça vient ).