Le scandale des écoutes illégales à Hollywood, dont ont été victimes notamment les acteurs Sylvester Stallone et Keith Carradine, a pris une nouvelle ampleur lundi avec l'inculpation du réalisateur américain John McTiernan, l'un des poids lourds de la profession à qui l'on doit plusieurs films d'action au succès planétaire.
Le parquet fédéral a annoncé que McTiernan, 55 ans, était accusé d'avoir menti aux enquêteurs en affirmant qu'il n'avait pas embauché le sulfureux détective privé Anthony Pellicano, actuellement en détention, pour placer sur écoutes un producteur de Hollywood, Charles Roven.
"L'affaire Pellicano", dont McTiernan est le 14e inculpé, fait tâche d'huile depuis la publication début février des 110 chefs d'inculpation contre le détective, accusé d'avoir placé sur écoute pour le compte de ses clients les téléphones d'acteurs et de décideurs de la capitale du cinéma.
M. Pellicano, 61 ans, est inculpé notamment d'extorsion, d'écoutes illégales, d'accès illégal à des informations gouvernementales et d'association de malfaiteurs.
Il a pendant longtemps été le détective préféré de la jet-set, notamment de Michael Jackson et Elizabeth Taylor, et l'affaire, toujours en développement, pourrait éclabousser de très grands noms de la capitale du cinéma.
McTiernan, metteur en scène de "Piège de cristal" et "Une journée en enfer" avec Bruce Willis, mais aussi "Predator" avec l'actuel gouverneur de Californie Arnold Schwarzenegger et "A la poursuite d'octobre rouge" avec Sean Connery, ne sera pas arrêté, a précisé à l'AFP Tom Mrozek, porte-parole du parquet.
"McTiernan a affirmé qu'il ne savait rien de quelque mise sur écoute que ce soit mise en place par Anthony Pellicano et n'en avait jamais discuté" avec lui, affirme le texte de la plainte rendue publique par le bureau du procureur, une démarche qui a habituellement lieu quand l'accusé accepte de plaider coupable et de collaborer avec la justice.
"Mais en fait, comme M. McTiernan le savait bien, il avait embauché et payé M. Pellicano pour mettre Charles Roven sur écoute", a ajouté le texte, précisant que le détective privé, actuellement en détention préventive dans l'attente de son procès, en avait parlé aux enquêteurs.
Charles Roven est le producteur de nombreux films de premier plan, dont "Les frères Grimm" et "Batman Begins". Il avait co-produit "Rollerball" en 2002 avec McTiernan, dont l'avocat n'était pas joignable lundi. De son côté, le parquet n'a pas confirmé que le metteur en scène avait conclu un marché avec les procureurs.
M. McTiernan doit se voir signifier les charges contre lui lors d'une audience le 17 avril à Los Angeles.
Début février, le parquet fédéral avait affirmé que M. Pellicano, qui venait de purger 30 mois de prison pour possession d'armes illégales, avait placé sur écoutes Sylvester Stallone et Keith Carradine, ainsi qu'un ancien producteur, Aaron Russo.
M. Pellicano aurait également espionné pour ses clients des journalistes du Los Angeles Times et du New York Times, ainsi que d'une chaîne de télévision locale de Los Angeles, KTLA.
Le détective aurait obtenu d'autres informations confidentielles pour ses clients en versant des pots-de-vin à des policiers et des employés de compagnies téléphoniques.
Lors d'une perquisition fin 2002 de son bureau à Hollywood, la police avait découvert des preuves d'écoutes illégales, ainsi que du plastic C-4 et des grenades, armes qui avaient conduit à sa condamnation à 30 mois de prison.
Dans l'affaire des écoutes, sur laquelle l'enquête des autorités américaines a été lancée en 2002, M. Pellicano risque plusieurs peines de jusqu'à 20 ans de prison.
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