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Deux hommes sont assis sur le banc d'un parc, à la tombée du jour. Le plus jeune, Franz, raconte à l'autre son histoire. Cela a commencé dans l'ambiance bigarrée de la foire d'Holstenwall. Parmi les attractions. un docteur aux allures inquiétantes, Caligari, exhibant dans sa roulotte un somnambule diseur de bonne aventure. Cesare. Leur venue coïncide avec des morts mystérieuses : Alan, un ami de Franz, est l'une des premières victimes, puis c'est au tour de Jane, une jeune femme dont Franz est épris : elle est enlevée en pleine nuit...
Un film complètement délirant et halluciné, Krauss et Veidt excellent dans leurs rôles de méchants inquiétants voire même carrément terrifiants, et le tout est très bien rythmé. L'autre gros point fort du film sont les décors, biscornus, tordus, agressants, cauchemardesques, Lovecraftiens. Rien que ça fait que le film devrait être vu par tous, rien que pour se rendre compte de l'importance des décors dans un film.
Et puis quelle fin de malade !
Un grand chef d'oeuvre expressioniste à ranger aux côtés de Nosferatu.
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