Un film très très très drôle et qui est en fait le vrai premier "Panthère rose", vu que Peter Sellers n'était qu'un personnage secondaire du premier film et que Dreyfus, Cato et les élements cultes de la série sont tous créés dans celui-ci. Pas aussi délirant que "Quand la panthère rose s'en mêle" mais un comique un peu plus réaliste (l'accent de Sellers n'est pas encore devenu totalement fantaisiste).
Scénario de William Peter Blatty, l'auteur de "L'Exorciste" !!!!
Sinon, mon avis sur les différents épisodes :
- La Panthère rose : film gentillet, façon europudding (avec casting anglais, italien, français, etc.). Quelques bonnes scènes mais une romance gnan gnan entre Claudia Cardinale et David Niven. On a en fait l'impression d'un "Charade" en moins réussi. Les scènes de Peter Sellers (qui a été convoqué à la dernière minute pour remplacer Ustinov) ne semblent pas être dans le même film.
- Quand l'inspecteur s'emmêle : un des deux meilleurs, sans l'ombre d'un doute
- Inspecteur Clouseau : le volet le plus obscur vu qu'il n'y a ni Blake Edwards ni Sellers dedans (ils n'étaient pas intéressés). A la place, Alan Arkin (Catch 22, Little Miss Sunshine). Écrit par les frères Waldman, qui travaillaient également en parallèle sur "La Party". L'un des frangins a écrit ensuite les épisodes suivants avec Blake Edwards
- Le Retour de la panthère rose : le revival de la série, après plusieurs années de mise en sommeil (et de liste noire pour Edwards aussi bien que pour Sellers). Très inégal. Les parties avec Sellers sont à pleurer de rire mais il est absent de la moitié du film, consacrée à une intrigue poussive autour de Christopher Plummer. Ça devait être au départ le pilote d'une série télé. Ont-ils rajouté les scènes avec Sellers à ce canevas ou mis celle avec Plummer pour arriver à la durée commerciale, je ne sais pas.
- Quand la panthère rose s'en mêle : l'autre sommet de la série. Parodie de James Bond hilarante et le film où les différentes routines parviennent à leur perfection. Herbert Lom (Dreyfus) en état de grâce, qui vole même la vedette à Sellers (les attentats à répétition contre Clouseau...)
- La malédiction de la panthère rose : très très très moyen. Gags fatigués et atmosphère morbide. Le film de trop entre Sellers et Edwards mais quelques bonnes scènes et un final réussi.
- A la recherche de la panthère rose : le film honteux et injustifiable décidé par Edwards pour relancer la série après la mort de Peter Sellers. Vingt minutes de chutes des épisodes précédents (surtout Quand la panthère rose...) souvent drôles mais maladroitement intégrées à une histoire sans intérêt.
- L'Héritier de la panthère rose : le deuxième étage de la tentative de Blake Edwards de continuer sans Peter Sellers, tourné bout à bout avec le précédent. Moins répugnant que ce dernier mais une preuve indiscutable que sans Sellers, la série ne valait plus grand chose.
- Le Fils de la panthère rose : dernière tentative tardive de Sellers de repartir avec un autre acteur comique, cette fois-ci Roberto Benigni. Mais les deux comiques ne correspondent pas du tout et les rares moments sympathiques sont ceux qui impliquent les vieilles gloires de la série.
Edwards a malheureusement cru sur quelques films que l'inspecteur Clouseau c'était Peter Sellers mais que la panthère rose c'était une histoire plus vaste, à base d'émirat magique et de quiproquos autour de diamants. Ça n'a jamais été le cas et ses tentatives de relance, ou les intrigues des suites qui n'impliquent pas Peter Sellers ou Herbert Lom, sont simplement désastreuses. Mais quand Sellers était en forme, on atteint aux sommets du burlesque, tout simplement...
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