Adapté d'une histoire vrai, 'The Sugarland Express" raconte la cavale à travers l'état du Texas d'une femme et de son mari qu'elle a fait évadé de prison pour l'aider à récupérer leur enfant placé dans une famille d'adoption.
Premier vrai long-métrage cinéma de Spielberg ( Duel était un téléfilm à la base), Sugarland Express marque aussi sa première collaboration avec John Williams, qui ne le quittera pratiquement plus depuis.
Tout le cinéma de Spielberg est déjà posé dans ce film: les valeurs familiales, les héros complétement dépassés par les événements, des images sublimes (le chef op' Vilmos Zsigmund rempilera pour Rencontres du 3è Type), les personnages qui parlent tous en même temps sans s'écouter les uns les autres, une gestion de l'espace et des mouvements de foule impeccable.
Les acteurs ne sont pas en reste: on retrouve une Goldie Hawn déjà lauréate d'un oscar, Ben Johnson, solide figure des westerns des années 60 dans le rôle du policier, un tout jeune William Atherton dans un rôle très touchant, à mille lieues de l'ordure qu'il incarnera plus tard dans les deux premiers Die Hard, et même un certain Steve Kanaly, qui allait accéder à la célébrité quelques années plus tard avec le soap opera texan Dallas.
Un film souvent ignoré dans la filmo de Spielberg mais qui mérite largement le détour.