Une jeune femme nommée Mélanie Daniels se rend dans la petite ville côtière de Bodega Bay pour apporter des inséparables à un certain Mitch Brenner, qui passe le week-end de l'autre côté de la baie. En revenant en bateau vers le quai, elle est attaquée par une mouette. Mais ce n'est que le début...
Un classique du genre suspense/horreur. Hitchcock parvient à surmonter avec brio les nombreuses difficultés qu'il pouvait y avoir avec le sujet du film (rendre crédible une attaque de mouettes sur tous les plans, même si les effets spéciaux, bien que géniaux pour 1963, ont sacrément vieilli, sans pour autant être devenus aussi craignos que ceux de Birdemic).
La fin aussi est très belle.
Dans le sous-genre "Attaque animale", c'est clairement une pierre angulaire, je ne connais pas de production antérieure qui rivalise de près ou de loin en terme de mise en scène. Et même après, j'ai l'impression qu'il a fallu attendre 1975 et LES DENTS DE LA MER pour qu'il soit enfin surpassé (enfin, ça reste un avis subjectif).