Angel (1984)
Molly Stewart (Donna Wilkes) mène une double vie : lycéenne modèle le jour, elle se prostitue la nuit sous l'identité d'Angel pour payer ses études. C'est alors que ses collègues sont une à une victimes d'un tueur en série et que le policier en charge de l'enquête, Andrews, cherche à la sortir de ce milieu.
En France, le film se sera surtout fait remarquer par sa tagline "Bonne élève le jour. Bonne p... la nuit." qui pourrait faire croire à un nanar mais il n'en est rien (Il s'en est cependant fallu de peu : dans une première version du scénario, le tueur commettait ses meurtres déguisé en Père Noël et se révélait être le père de l'héroïne). On a au contraire affaire à un bon film mêlant thriller et drame social, tandis que les personnages secondaires sont tout aussi efficace dans de salutaires scènes humoristiques que dans d'autres plus émouvantes. L'entourage d'Angel est en effet composé d'excentriques marginaux hautement sympathiques: la logeuse ronchon aux ambitions artistiques Solly Mosler, le travesti Mae, l'artiste de rue Yoyo et Kit Carson, ancienne gloire du western incarné par ... l'ancienne gloire du western Rory Calhoun. Et même si on a droit à des plans nichons et à quelques scènes dans les vestiaires et les douches du lycée, le film reste bien plus sage que ce à quoi on se serait attendu au vu de son sujet.
Malgré un score modeste en salle, le film sera très rentable et connaîtra un joli succès dans les vidéoclubs, d'où la rapide mise en chantier d'une suite.
Avenging Angel (1985)
4 ans plus tard, Molly Stewart (Désormais jouée par Betsy Russell, l'agent de Donna Wilkes ayant été trop gourmand) est devenue une brillante étudiante en droit et a complètement tiré un trait sur son passé sordide grâce au lieutenant Andrews qui est devenu un véritable père de substitution pour elle. Mais quand ce dernier est assassiné, elle reprend l'identité d'Angel pour retrouver et punir les responsables, aidée de Yoyo, Solly et Kit Carson, ainsi que de Johnny Glitter, un artiste de rue témoin du meurtre.
Bien qu'écrit et réalisé par la même équipe (Robert Vincent O'Neil à l'écriture et à la caméra et Joseph Michael Cala comme co-scénariste) et plutôt bien connecté au premier volet, cette suite change complètement de style pour devenir un mélange de vigilante movie et de comédie policière très fun et efficace dans ses nombreuses scènes d'action. Elle est également beaucoup plus sage en matière de fanservice car on a seulement droit à une scène de douche au tout début.
Bien que rentable, ce second volet marchera beaucoup moins bien au box office (Moins de 6 millions alors que le premier avoisinait les 20), ce qui explique que le troisième volet, bien que prévu contractuellement en cas de succès du premier, ne sortira que 3 ans plus tard.
Angel III : The Final Chapter (1988)
Molly Stewart change une nouvelle fois d'interprète pour être incarnée par Mitzi Capture, la future héroïne des Dessous de Palm Beach, et semble avoir renoncé à ses études de droit pour devenir photographe. C'est alors qu'elle retrouve par hasard la trace de la mère qui l'avait autrefois abandonnée et qui lui apprend l'existence de sa sœur Michelle avant d'être assassinée. Molly redevient donc Angel pour infiltrer le milieu du porno afin de retrouver ses meurtriers, mais aussi sortir sa sœur de ce milieu.
Sans être réellement mauvais, ce troisième opus écrit et réalisé par Tom DeSimone est au niveau des téléfilms que TF1 diffusait dans Hollywood Night avec une intrigue un chouïa compliquée mélangeant art, trafic de drogue, prostitution, industrie du porno et traite des blanches. Le film use et abuse des plans nichons et est beaucoup plus pauvre que son prédécesseur en matière d'action et d'humour, tout en étant largement déconnecté des deux autres volets: l'héroïne change de profession sans explication et aucun personnage secondaire ne revient (c'est tout juste si Solly est mentionnée dans la conversation), remplacés par Spanky, un vieil ami jamais mentionné jusqu'ici, et par le love interest Neal. On notera quand même la présence au casting de la double James Bond girl Maud Adams en méchante principale et de Richard "Shaft" Roundtree en lieutenant de police, tandis que les amateurs de nanars reconnaîtront Julie K Smith (Cobra dans les films du Sidaris Cinematic Universe) en pornstar.
Signalons enfin l'existence d'un quatrième film intitulé Angel 4 : Undercover où l'héroïne est cette fois incarnée par Darlene Vogel, mais il s'agit en réalité du pilote d'une série avortée et il n'est généralement pas considéré comme une suite officielle.
Malgré la grosse baisse de qualité du troisième opus, la trilogie Angel n'aura jamais sombré dans le nanar ou le navet et mérite amplement d'être vue. Elle a été éditée en Blu Ray par Vinegar Syndrome (https://vinegarsyndrome.com/search?q=angel&submit=Search&options%5Bprefix%5D=last&type=product) et par Carlotta Films (https://laboutique.carlottafilms.com/products/coffret-angel-la-trilogie-blu-ray?_pos=2&_sid=c4611820f&_ss=r) avec de nombreux bonus et une très bonne qualité d'image et de son.
