Pas vu depuis plus de trente ans... C'est à la fois mieux et pire que dans mon souvenir.

Mieux parce qu'on nous montre l'alligator de façon suffisamment sporadique ou par morceaux - un animatronic pas mal fichu mais pas suffisamment crédible pour apparaître trop souvent. Cela ajoute une certaine tension à celle que la mise en scène tâcheronne mais sérieuse de Lewis Teague réussit à installer, du moins durant la première heure du film.
Mieux parce que certaines scènes valent le détour - la scène des gamins qui jouent aux pirates, je ne m'en souvenais pas du tout, elle est pourtant et de loin la plus terrifiante.

Pire aussi. Le problème de la scène sus-citée, comme quelques autres plutôt réussies, c'est qu'elle arrive un peu comme un cheveu sur la soupe... une espèce de remplissage-quota de moments choc qui s'insèrent assez mal dans l'histoire... Et si l'intrigue reste honnête dans son déroulé, les personnages (et leurs interprètes) sont calamiteux, une accumulation de clichés terriblement 80's... La palme revenant à l'héroïne, archétype de la femme "intellectuelle" de ce type de sous-produits de l'époque : jolie pour que le héros la kiffe, supposément brillante et intelligente mais finalement bien rase-bitume pour que le mangeur de pop-corn lambda (le, surtout le) ne se sente pas rabaissé et que le héros ne passe pas pour un crétin...

Puis arrivent les 20 dernières minutes... Et là, ça vire au nanar... Et à défaut de rester sur la certaine tension du début, on rigole bien. Tout le monde, y compris les héros, fait n'importe quoi, ça part dans un grand nawak... La scène "choc de chez choc" avec plein de morts et plein de panique vaut son pesant de cacahuètes hilarantes. On ne comprend même pas ce que fait l'alligator, qui nous la joue fighter et défonce à coup de queue tous ceux qu'il croise, en boulotte quelques uns, puis poursuit les très méchants qui sont à l'origine de sa taille démesurée (des vilains chefs d'une entreprise pharmaceutique et un édile corrompu, une idée qu'elle est quand même drôlement originale ). Des cascadeurs et des tables voltigent dans tous les sens, des figurants à l'air plus "combien je cachetonne à la fin de la journée" que vraiment paniqués courent partout pendant qu'une bande son passe des hurlements terrifiées de jeunes femmes (alors qu'il y a des deux genres et de tous les âges l'écran) possiblement tirés d'autres films (un peu comme l'aurait fait le Travolta de Blow Out...).

Bref. Bien content de l'avoir revu. Mais bon, j'aurais pu mourir sans l'avoir vu, je n'aurais pas manqué grand chose...