DICK RANDALL
http://www.nanarland.com/acteurs/Main.p ... ickrandall
Question : quel point commun y-a-t-il entre le film italien «Le Château de l’horreur », l’espagnol «Supersonic Man » et le franco-italo-hongkongais «Bruce contre-attaque » ? Bon, d’accord, ce sont tous des nanars chroniqués en ces lieux. Mais à part ça ? Hé bien, mes jeunes amis, sachez que ces films si différents les uns des autres ont tous été financés ou co-financés par le même homme, Dick Randall, le Menahem Golan du pauvre, le pygmalion protéiforme du nanar européen à budget microscopique. Sa filmographie ressemble à un chaudron bouillonnant, qui renfermerait tel un alambic de sorcier tous les ingrédients du cinéma bis européen de la grande époque : érotisme cheap, films d’horreur approximatifs, polars anémiques, et même kung-fu, importé tout droit d’Asie à la grande époque des sous-Bruce Lee ! Un tel homme ne pouvait que susciter l’intérêt de Nanarland, tant son histoire est méconnue.
Les données biographiques concernant Dick Randall sont plutôt floues : IMDB le classait comme un canadien, né en Ontario, mais des témoignages directs nous ont appris que l’homme était américain, né à New York au sein d’une famille juive de Brooklyn. Dick Randall aurait vu le jour le 25 août 1925. Après une enfance et une jeunesse paraît-il un peu difficiles (il aurait été élevé à la dure par un oncle et une tante), il commence à travailler dans le cinéma durant les années 1950, se lançant dans une activité de producteur et, surtout, de distributeur de films. Il est en relation avec la firme AIP, dirigée par James H. Nicholson, principale importatrice de films bis européens aux Etats-Unis, pour des circuits de drive-ins et de salles de quartier. Dick Randall semble avoir connu à la fin des années 1950 ce que Richard Harrison nous a décrit comme «un problème fiscal », qui l’aurait décidé à s’expatrier. Selon Mike Monty (voir l’interview de ce dernier), le problème en question aurait été de nature assez grave, jusqu’à valoir à notre homme une brève peine de prison. Toujours est-il que Dick Randall éprouve ensuite le besoin de changer d’air et s’embarque pour l’Europe. Il produit en 1958 un film érotique en Suisse, et se fixe définitivement en Italie, où il va faire une carrière des plus remarquables. Dick Randall fonde à Rome plusieurs sociétés de production et de distribution, dont la principale porte le nom de Spectacular Trading Films. Toutes ses entreprises sont domiciliées dans le même bureau, mais reliées à des téléphones différents ! Il devient au passage devient un bon ami de Richard Harrison, qu'l a rencontré à Rome et qui se trouve être l'ancien gendre de James Nicholson, patron d'AIP et relation d'affaires.
Ceux qui ont connu l’homme le décrivent comme une personne affable, un peu étrange, parfois lunaire. John Dulaney, acteur-producteur américain expatrié en Italie à l’époque, se souvient d’un Dick Randall à l’épais accent juif new-yorkais, le cigare au bec et la cravate mal nouée, «un rude travailleur, dont on sentait bien qu’il ne venait pas de l’élite sociale ». Sebastian Harrison, fils de Richard, l’évoque en ses termes : «Quand je l’ai connu, il vivait déjà en Italie depuis des années mais il ne parlait guère italien et s’habillait à la mode américaine : on aurait dit que quelqu’un l’avait pris à Brooklyn, amené en Italie et abandonné sur place le jour même. Un jour, il m’a emprunté un livre que je n’avais pas encore lu. Quelques temps après, je lui ai demandé s’il l’avait fini car j’avais envie de le lire. Or, il n’en avait lu que la moitié. Il l’a sorti de sa poche, l’a déchiré en deux, et m’a tendu la partie qu'il avait déja lue. Ce n’était même pas une blague de sa part, il fonctionnait simplement comme ça.»
Dick Randall n’est pas raffiné pour deux sous, mais c’est un homme d’affaires futé. Principalement distributeur, il achète et revend des films bis italiens de toutes sortes, des films d’horreur espagnols, des films de kung fu asiatiques, s’affirmant comme l’un des plus énergiques pourvoyeurs de cinéma bis d’Europe. Mais il va s’intéresser de plus en plus à la production, se spécialisant un temps dans les érotiques soft et autres films d’exploitation : il se fait remarquer en 1972 avec «Quante volte…quella notte », un érotique soft réalisé par Mario Bava, aujourd’hui bien désuet, mais qui connaîtra de gros problèmes avec la censure italienne. Parallèlement, Dick Randall s’intéresse de plus en plus au cinéma asiatique d’arts martiaux , qui connaît une furieuse vogue depuis la révélation de Bruce Lee : il fait de fréquents voyages à Hong Kong et y achète un grand nombre de films de kung fu, dont la distribution en Europe lui rapportera une copieuse fortune.
Ajita Wilson.
Tout en continuant à produire des films érotiques – dont une resucée de «Gorge Profonde » avec le transsexuel Ajita Wilson – Randall se pique de produire ses propres films de kung fu : il est ainsi le responsable de «The Clones of Bruce Lee », film-concept de la bruceploitation, qui réunit Bruce Le, Bruce Liang, Dragon Lee, Bruce Thai et Bruce Lai ! Bruce Le deviendra un bon ami de Dick Randall, qui produira plusieurs de ses films : dans «Gymkata Killer », le faux Bruce partage l’affiche avec Richard Harrison. Ce dernier a évoqué pour nous certains aspects de la méthode Randall : «J’ai été déçu quand j’ai lu le scénario et je lui en ai parlé, mais ça ne semblait pas important pour lui. Le réalisateur était quelqu’un de gentil [NDLR : Luigi Batzella était le vrai metteur en scène du film, signé par Bruce Le] mais je ne le trouvais pas très bon. (…) Beaucoup de gens profitaient [de Dick] mais c’était un bon homme d’affaires et tout le monde l’appréciait.» Dick Randall semble en effet avoir mené sa barque en grossiste plus qu’en artisan, bricolant ses films avec les moyens du bord en suivant les modes, sans se soucier de la qualité intrinsèque des scénarii ni du talent des réalisateurs, et fagotant tant bien que mal des produits pour salles de quartier. C’est justement ce côté foutraque et sans vergogne qui fait aujourd’hui le charme de la filmographie de Randall, véritable roitelet d’un cinéma d’exploitation dénué de scrupules comme de prétention. Egalement scénariste, Dick s’amuse également à faire l’acteur dans un certain nombre des films qu’il produit.
Dick Randall, jouant le rôle de l’ambassadeur des Etats-Unis dans «Bruce contre-attaque ».
La carrière de notre homme donne en outre le vertige par son côté international : véritable globe-trotter du nanar, Randall œuvre aussi bien en Espagne (il coproduit «Supersonic Man ») qu’aux Philippines, puisqu’il semble avoir voulu profiter des compétences cinématographiques locales en produisant l’impensable sous-James Bond lilliputien «For your Height only », avec le nain Weng Weng. Randall signe des coproductions exotiques, comme «Manone all’attacco » (un sous-Bud Spencer italo-israélien) ou "Cuibul salamandrelor", co-produit par l’Italie et la Roumanie (en plein régime de Ceaucescu !) sans parler de certains films sino-thaïlandais auxquels il apporte de l’argent occidental.
Au passage, il refait un saut dans son pays natal pour y financer avec Al Adamson «La Dimension de la mort », avec Jim Kelly, film qui mixe allègrement toutes les modes des années 1970 (Bruce Lee, James Bond, la blaxploitation…) en une mirifique synthèse de l’essence même du cinéma bis.
Parallèlement, Dick Randall épouse une jeune chanteuse américaine tombée dans la débine à Rome : Dick et Corliss Randall formeront un couple assez haut en couleur, au sujet duquel leurs vieux amis racontent encore des anecdotes corsées.
Corliss Randall (alias «Chick Norris ») dans «Bruce contre-attaque ».
Dans les années 1980, Randall continue de produire avec vigueur des films dont certains resteront dans les annales du mauvais goût, comme l’espagnol «Le Sadique à la tronçonneuse » de Juan Piquer Simon (le réalisateur de «Supersonic Man »), ou «Bruce contre-attaque », qu’il co-produit avec les français André Koob et Jean-Marie Pallardy. Mais il va connaître des problèmes de santé à la fin de la décennie. Alors que lui et son épouse ont quitté l’Italie pour Londres où il poursuivait ses activités de producteur, Dick Randall subit un grave infarctus qui va le laisser très diminué. Son épouse, qui avait vécu avec lui une union orageuse, va passer plusieurs années à veiller sur lui, l’entourant pour le détendre d’infirmières sexy triées sur le volet. Dick Randall meurt à Londre le 14 mai 1996 : il reste de lui l’image d’un producteur indépendant, marchand de soupe à ses heures, mais responsable de quelques-unes des plus belles croûtes du cinéma d’exploitation. Ce qui était jadis une honte cinématographique prend aujourd’hui un charme désuet, empreint de la naïveté délicieusement désuète du cinéma bis d’antan : Dick Randall, homme trop méconnu, aura fait à lui seul le lien entre le cinéma d’horreur Italien, l’érotisme français, le film de super-héros espagnol, le kung-fu made in Hong Kong et le cinéma bis philippin ; il aura été le producteur de Weng Weng, Bruce Le, Richard Harrison et Jean-Marie Pallardy ! Pas mal comme bilan… Un véritable bienfaiteur de l’humanité nanardophile, en somme, qui aura tant œuvré pour le mauvais goût cinématographique que nanarland ne pouvait manquer de lui dédier une petite chapelle !
Nikita.
Remerciements à Richard Harrison, Sebastian Harrison, John Dulaney et Mike Monty.
Films chroniqués :
For your height only
Supersonic man
Le Château de l’horreur
Bruce contre-attaque
La Dimension de la mort
Filmographie :
1958
Lust for the Sun / Around the world with nothing on
1961
Shangri-La
1962
My Bare Lady
1963
The Sound of Laughter
Mondo di notte numero 3
1964
L'Amore primitivo / Primitive love
Il Pelo nel mondo / Weird wicked world
1967
Cottonpickin' Chickenpickers
1968
The Wild, Wild World of Jayne Mansfield
Eva, la Venere selvaggia
1970
Le Troisième oeil (The Yin and Yang of Mr. Go)
1971
Snake Fist Fighter / Stranger in Hong Kong
L'Etrangleur de Vienne (Lo Strangolatore di Vienna)
1972
L'Amante del demonio
Maison de rendez-vous (Casa d'appuntamento / The Paris sex murders / French sex murders)
Une nuit mouvementée (Quante volte... quella notte)
1973
La Casa della paura
Manone all'attacco / Koreyim Li Shmil
The Real Bruce Lee
1974
Le Château de l'horreur / Le Château de Frankenstein (Terror! Il castello delle donne maledette)
1975
The Erotic Adventures of Robinson Crusoe
1976
Gola profonda nera / Black deep throat / Queen of sex
Dimensioni giganti / Cuibul salamandrelor
1977
The Clones of Bruce Lee
1978
Les Femmes vicieuses
Gymkata Killer
Proibito erotico
La Dimension de la mort (Death Dimension)
Violez les otages ! (Le Evase - Storie di sesso e di violenze)
Crocodile (Agowa gongpo)
1979
Supersonic Man
Bruce the super hero
For your height only
1980
Le Journal érotique d'une Thailandaise
1982
Bruce contre-attaque / La Revanche du ninja
The Young Bruce Lee
Jackie Vs. Bruce to the Rescue
Les Sept salopards / Salopards platoon (La Belva dalla calda pelle)
Le Sadique à la tronçonneuse (Pieces)
Angkor: Cambodia Express
Les Aventuriers de l'or perdu (Horror safari)
1983
Les Visiteurs extraterrestres (Los Nuevos extraterrestres / The Return of E.T.)
1984
Don't Open 'Til Christmas
1985
Emmanuelle Goes to Cannes
Space Warriors 2000
1986
Le Jour des fous (Slaughter High)
1988
Urge to kill
1989
Don't Scream It's Only a Movie
1990
Living doll
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