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Titre original : The Maltese Falcon

Avec : Humphrey Bogart, Mary Astor, Gladys George, Peter Lorre, Barton MacLane, Lee Patrick, Sydney Greenstreet, Ward Bond, Jerome Cowan, Elisha Cook Jr., James Burke, Murray Alper, John Hamilton

Histoire : Dashiell Hammett d'après son roman "Le Faucon de Malte" ou "Le Faucon maltais" ("The Maltese Falcon")

Scénario : John Huston

Musique : Adolph Deutsch



Impossible de décrire sans divulgâcher l'histoire... Malgré l'évident poids des années, je persiste à trouver l'histoire tout de suite captivante et enchainer les retournements sans perdre le spectateur et rentrant dans la case des scénarios "simples à comprendre mais difficiles à expliquer".

Avec Casablanca (topic ici), l'autre classique du cinéma américain avec Humphrey Bogart mieux connu chez les spectateurs français par les multiples clins d'œil à travers les générations de séries, dessins animés le temps d'une scène voire d'un épisode entier Sans compter que le Faucon Maltais enracine à tout jamais l'image du détective "hard-boiled" pour les années 40-50 forcément représenté de son manteau imper', chapeau Borsalino et cigarette au bec.



Sacré chef d'œuvre intemporel du "film noir", il faut souligner à quel point The Maltese Falcon n'était absolument pas destiné à un tel succès à sa sortie
Simple remake d'un film muet de 1931 mais aussi tout premier film en tant que réalisateur du scénariste réputé John Huston (père d'Angelica) d'où un côté très pièce de théâtre filmé... malgré le fait que John Huston faisait déjà preuve de son perfectionnisme maladif en plaçant au cm près chaque acteur et actrice pour chaque plan.
Il met en avant l'inconnu (à l'époque) Humphrey Bogart qui remplace au pied levé la star (de l'époque) George Raft ne croyant justement PAS au succès de ce film à cause des 2 facteurs de la ligne précédente.
Les trésors d'ingéniosité d'un John Huston devant composer avec l'instauration récente du puritain Code Hays pour adapter les thèmes du roman de départ (l'homosexualité évidente mais non dite du personne interprété par Peter Lorre par exemple).
Malgré le succès du personnage, Dashiell Hammett bloquera de son vivant tout projet de suite avec Sam Spade (qui aurait pu/du devenir le Maigret/Hercule Poirot américain)... à tel point que, hors comédies &parodies, il faudra attendre 2023 pour enregistrer le retour de Sam Spade via une mini-série avec Clive Owen dans le rôle titre se déroulant dans la France des années 1960 avec Louise Bourgoin (?)

Merci Sforza pour cette bonne piqure de rappel des classiques !

On rappellera que la version de John Huston est en réalité la troisième adaptation du roman de Dashiell Hammett, succédant au film de 1931 par Roy del Ruth et celui de 1936 par William Dieterle. Pour sa première réalisation, John Huston opte donc pour ce qui pouvait passer pour une valeur sûre.

Ayant vu le film encore assez récemment, j'ai le souvenir d'un métrage assez sardonique et cynique où peu de choses sont sacrées, et quand elles le sont (venger la mort d'un partenaire), elles deviennent un cruel obstacle au bonheur.

Spade est un intéressant rôle transitoire pour Bogart. Certes, il s'agit d'un privé cherchant à défendre une "forme" de justice, mais le héros de Hammett n'a pas l'humanité bohème du Marlowe de Chandler. C'est un carnassier et un homme dur, pas si différent des rôles de malfrats auquel Boggie était jusque là cantonné.

C'est donc un film dur, aussi implacable que malin, et la touche d'humour apportée par son trio de bandits baroques reste bien grinçante. On remarquera qu'Elisha Cook Jr. incarne déjà le rôle du pauvre type et bouc-émissaire tout désigné qui le suivra durant presque toute sa carrière.

Ajoutons enfin que le roman d'origine est tout récemment tombé dans le domaine public ! Gageons qu'Hollywood, à cours d'idées nouvelles, nous fera un remake truffé de révisionnismes policés avec un acteur trop lisse dans un rôle pourtant basé sur les aspérités.

[Mode "Jack Tillman est un obsédé" ON]
Tiens, ça me fait penser qu'il faut encore que je voie The Maltese Dildo avec John Leslie à la recherche du mystérieux Godemichet Maltais.
[Mode "Jack Tillman est un obsédé" OFF]

Un grand film noir. On l'a revu récemment avec un ami.

La même année, Bogart a aussi obtenu le rôle principal de l'excellent High Sierra de Raoul Walsh parce que George Raft l'avait refusé, ne croyant pas non plus à ce caper-movie devenu un grand classique qui contribua à starifié Bogart. De même qu'il refusa l'année suivante Casablanca au profit de Bogart. Décidément, le pauvre George n'avait pas le nez creux.

Comme quoi les départs de Raft furent un "radeau" de secours pour la carrière de Boggie.

Et si Ce Maltese Dildo existe, il me le FAUUUUT !!

Pour revenir au sujet, l'homosexualité suggérée du personnage de Peter Lorre m'est complètement passée à côté (pourtant je ne suis pas le dernier pour percevoir des sous-textes) par contre il incarne évidemment une forme d'altérité (personnellement je penchais plus sur la question de sa nationalité) et avec ses comparses, ils sont comme les spectres de tout ce qui faisait peur à l'américain moyen au début des années 40, pour se révéler être un peu des méchants en carton, de même que le Faucon Maltais, en bon McGuffin, montre la vacuité de l’appât du gain.

Gros coup de cœur sur Mary Astor, la femme fatale qui n'en reste pas moins un être complexe pour lequel on ressent une réelle tristesse face à son sort. Je regrette de ne pas avoir vu plus de sa filmographie, c'est un comble à remplir.

Pour revenir sur Boggie, il est intéressant de voir à quel point ses personnages sont faillibles, en particulier chez Huston qui a très souvent utilisé son cinéma pour déconstruire la figure du héros monolithique ou bien sous tout rapport. A ce sujet, je conseille vivement Key Largo, où Boggie partage l'affiche avec sa femme Lauren Bacall et le grand Edward G. Robinson.